В аккумуляторе накапливается энергия, выработанная солнечным модулем.

В качестве компонента домашней солнечной энергетической установки, аккумулятор выполняет три задачи: 

Покрывает пиковую нагрузку, которую не могут покрыть сами фотоэлектрические модули (резервный запас).
Дает энергию в ночное время (кратковременное хранение).
Компенсирует периоды плохой погоды или слишком высокого энергопотребления (среднесрочное хранение).

Наиболее часто используются автомобильные аккумуляторы, доступные по цене и имеющиеся во всем мире. Однако они предназначены для передачи большого тока в течение короткого промежутка времени. Они плохо выдерживают продолжительные циклы зарядки-разрядки, типичные для солнечных систем. Промышленность выпускает т.н. солнечные аккумуляторы, которые отвечают данным требованиям. Их главная особенность - низкая чувствительность к работе в циклическом режиме.

К сожалению, лишь в немногих развивающихся странах производятся такие батареи, а импортные стоят слишком дорого из-за стоимости перевозки и таможенных сборов. В такой ситуации можно использовать мощные аккумуляторы для грузовиков - это более доступный вариант, хотя и менять их придется чаще.

Для большой фотоэлектрической системы емкости одного аккумулятора может оказаться недостаточно. Тогда можно параллельно подключить несколько аккумуляторов, соединив все положительные и все отрицательные полюса между собой. Для подключения нужно использовать толстую медную проволоку, желательно не длиннее 30 см. При зарядке аккумулятор выделяет потенциально взрывоопасные газы.

Поэтому нужно остерегаться открытого огня. Однако выделение газов незначительное, особенно если используется регулятор заряда; так что риск не превышает обычного, связанного с использованием аккумулятора в автомашине. И все же аккумуляторы нуждаются в хорошей вентиляции. Поэтому не стоит накрывать их и прятать в ящики.

Емкость аккумулятора указывается в ампер-часах. К примеру, аккумулятор на 100 А·ч и 12 В может сохранять 1200 Вт·ч (12 В x 100 А·ч). Однако емкость зависит от продолжительности процесса зарядки или разрядки. Период подзарядки указывают как индекс емкости C, например, "C100" для 100 часов. Отметим, что производители могут изготавливать аккумуляторы для разных базовых периодов.

При хранении энергии в аккумуляторе определенное ее количество в процессе хранения теряется. Эффективность автомобильных батарей составляет около 75%, тогда как солнечные аккумуляторы имеют несколько лучшие показатели. Часть емкости аккумулятора теряется при каждом цикле заряд-разряд, пока не снижается настолько, что его приходится заменять. Солнечные аккумуляторы служат дольше, чем мощные автомобильные, срок службы которых составляет 2-3 года.

ОПРЕДЕЛЕНИЕ РАЗМЕРА АККУМУЛЯТОРА

Важно, чтобы размер батареи позволял хранить энергию как минимум в течение 4 дней. Представим себе систему, которая потребляет 2480 Вт·ч в день. Разделив эту цифру на напряжение 12 вольт, получим дневное потребление 206 А·ч. Значит, 4 дня хранения равняются: 4 дня x 206 А·ч в день, равно 824 А·ч. Если используется свинцовая батарея, к этой цифре нужно прибавить 20%, чтобы аккумулятор никогда не разряжался полностью. Значит, емкость нашего идеального свинцового аккумулятора составляет 989 А·ч.

Если же используется кадмиево-никелевая или железоникелевая батарея, дополнительные 20% емкости не требуются, т.к. щелочным аккумуляторам не вредит регулярная полная разрядка.